MANIERA, la iniciativa de diseño con sede en Bruselas, invita a arquitectos emergentes a diseñar para una serie de muebles de edición limitada. El pasado mes de abril, su primer espectáculo abrió con las obras de los arquitectos belgas OFFICE KERSTEN GEERS DAVID VAN SEVEREN y el artista y arquitecto holandés Anne Holptrop. Los objetos pueden ser vistos en la sala tipo loft de Kwinten Lavigne y Amaryllis Jacobs, la pareja que fundó MANIERA. Dado que ambos tienen experiencia en el mundo del arte, no es de extrañar que los objetos de diseño que se muestran en MANIERA sean más que sólo muebles, sino más bien una búsqueda deliberada por colisionar los reinos de la arquitectura, el diseño y el arte.
Seis piezas sublimes de Anne Holtrop son atractivas composiciones tridimensionales hechas de trozos, cuidadosamente seleccionados, de piedra natural. Como explica el artista, las piezas se basan en la colección de ágata, jaspe y piedras de ónix, acumuladas por el filósofo y sociólogo francés Roger Caillois y fotografiadas en su libro “La escritura de la piedras”. Un examen más detenido de las piezas de Holtrop, revela sin embargo, que los fragmentos de roca son en realidad paneles de MDF pintados a mano. Una antigua técnica al óleo, producida por una tradicional compañía belga llamada Instituto superior de pintura Van der Kelen - Logelain (desde 1882), especialistas en pintar imitando la piedra, crean un efecto imitación de mármol en retablos de madera irregular. Completados con varias capas de barniz duro, estos caprichosos fragmentos de MDF se convierten en asombrosos simulacros. El trabajo de Anne Holtrop es una verdadera vuelta de tuerca: una exposición de referencias intelectuales (las piedras de Caillois) y de cualidades técnicas (los efectos de imitación de mármol) que desafían las nociones tradicionales del diseño industrial, la composición y el orden.
Los prototipos de mesas 1, 2 y 3 por OFFICE KGDVS, son un “tour de force” (en francés quiere decir “vuelta de fuerza”), en un sentido bastante literal. Ellos hablan directamente acerca de las fuerzas, la gravedad, los vanos y la ingeniería estructural. Los 3 módulos fueron diseñados en estrecha colaboración con el ingeniero Arthur De Roover, están compuestos de poliéster, aluminio y acero. Sus cualidades específicas de material y las propiedades estructurales dan a las mesas sus dimensiones finales.
La mesa más pequeña está hecha de perfiles en L de poliéster extruido de 5x5cm, un producto estándar que se utiliza comúnmente en la industria farmacéutica o en laboratorios. El resultado es una mesa cuadrada con una envergadura de 100 cm. Las versiones de aluminio y acero están hechas de los mismos perfiles L de 5x5cm, que alcanzan 185cm, mientras que la mesa de acero alcanza una envergadura de 260cm.
La radicalidad implacable de OFFICE KGDVS en sus diseños arquitectónicos, es al igual que sus mesas, la expresión de su creencia en una arquitectura “literal” que escapa a los problemas de una organización programática y a las provocaciones culturales, mediante la resolución de la esencia más pura del diseño: la posición del objeto en el lugar, el sistema constructivo, el ancho de un compartimento, el tamaño de una habitación. Su diseño de la Villa en Ordos (Mongolia Interior, China), la casa en Buggenhout, el edificio de oficinas VOKA, el complejo de intercambios de la feria XPO y de la Tienda de informática en Tielt (todos en Bélgica), ejemplifican su actitud anti-superficial.
El cuarto prototipo diseñado por OFFICE KGDVS es la silla “Solo”. Hace unos meses PlataformaArquitectura publicó un artículo sobre las Casas “Solo”, un proyecto liderado por el visionario constructor francés, Christian Bourdais, quien ha seleccionado ocho estudios de arquitectura para diseñar viviendas de veraneo en un parque natural de 50 hectáreas cerca de dos horas al sur de Barcelona. OFFICE KGDVS es una de las firmas invitadas, y la silla diseñada para MANIERA lleva el nombre de su propuesta de vivienda estival, ya que combina de manera similar un círculo y un cuadrado circunscrito a una nueva constelación.
Los arquitectos describen la silla como "una versión congelada de la legendaria “silla de bastón” (alrededor de 1866), tal como fue diseñada por el austríaco Thonet. El objeto resultante consiste en un área circular para sentarse, sobre la cual una pequeña mesa cuadrada parece flotar ingrávida en el de aire. Para equilibrar el peso de esta mesita individual (y los objetos que pudiese cargar) un estabilizador de acero está unido a la parte inferior de la pata, lo que resulta en una composición dinámica.
Es en este último prototipo que podemos apreciar la flexibilidad de OFFICE KGDVS. Mientras sus diseños iniciales siempre se limitaron estrictamente a lo más esencial, parece haber un deseo consciente de permitir un cierto grado de presencia escultural y formal en su trabajo más reciente. Las coloridas escaleras en el edificio de oficinas VOKA, los detalles manieristas en su vivienda costera y las ventanas lúdicas en su, casi terminada, Escuela Agrícola, parecen indicar que se están estudiando vías paralelas, hacia una arquitectura que combina el fuerte radicalismo de Mies con la apertura de James Stirling.
Más que una simple muestra de mobiliario de diseño, las exposiciones en MANIERA nos dan una excusa para examinar el lenguaje personal y la escritura de los arquitectos invitados. Para aquellos en Bruselas, esta primera doble exposición estará abierta hasta el 14 de junio. Los prototipos están en exposición permanente en el departamento de los fundadores, Amaryllis Jacobs & Kwinten Lavigne, y se puede visitar con cita previa.
